Politikai restauráció és irodalmi újjászületés. Értékek és eszmények..

A kötet a magyar művelődés és irodalom nagy korszakának, a reformkornak az előzményeit követi nyomon. Miként volt lehetséges, hogy a Martinovics-pört követő megtorlások, az 1795-ös súlyos csapások után két-három évtizeddel megindult az a fejlődés, amely a magyar művelődést megújító korszakhoz, a reformkorhoz vezetett; melyek lehettek azok a tényezők, amelyek újra felpezsdítették a szellemi és irodalmi életet - e kérdésekre a szerző a komparatista módszer segítségével, a magyarokkal mindvégig kulturális kapcsolatban álló népek körében keresi a magyar változásokat ösztönző erőket.