Det siste jurymedlemmet

23 år gamle Willie Traynor kjøpte den konkurstruede lokale ukeavisen The Ford County Times i 1970. Men opplaget fortsetter og synke, og Willie er i ferd med å miste håpet. Men så blir alemoren Rhoda Kassellaw voldtatt og myrdet foran øynene på sine to barn. Før hun dør, rekker hun å si at det var Danny Padgitt som gjorde det. Willie slår saken stort opp, og selger aviser som aldri før. Han vinner også respekt fordi han tør å sette seg opp mot den mektige Padgitt-klanen. Danny Padgitt blir dømt til fengsel på livstid til tross for at han truer jurymedlemmene med døden hvis de finner han skyldig. Men i staten Mississippi betyr ikke livstid mer enn ni år i fengsel, og etter ni år blir Danny løslatt på prøve. Han vender tilbake til Ford County - hevnens time er kommet.