A lineáris B megfejtése

A lineáris B megfejtését Michael Ventris tette közzé együtt írt könyvünk, A mykénéi görög nyelv dokumentumai első két fejezetében. Most a nagyközönség számára kísérlem meg elmondani ezt a történetet, ezért a Dokumentumok sok szakmai részletét elhagyom, bővebben elmagyarázom viszont a megfejtés életszerű mozzanatait, és részletesebben írok a kívülállók előtt ismeretlen háttérről. Szerencsés helyzetben vagyok, mert Mrs. Ventris szívességéből felhasználhattam Ventris leveleit, feljegyzéseit és egyéb hagyatékát. Az 1952-es áttörés utáni korszak történetéhez levelezésünk birtokomban lévő gyűjteménye - olykor heti két, három levelet is váltottunk - volt a fő forrásom. Így a beszámoló csupasz tényeit személyes visszaemlékezésekkel és más részletekkel színezhettem, amelyek valószínűleg nemigen kerültek volna nyilvánosságra, hanem következik be az a tragikus baleset, amely Ventris halálát okozta. Túlzott szerénysége meggátolt volna benne, hogy azzal az elismeréssel írjak róla, amely a magam és valamennyi kollégám érzése szerint megilleti. Másfelől megengedte és bátorított rá, hogy könyvet írjak erről a tárgyról; remélem, hogy művem hozzájárul emlékének méltó megörökítéséhez.