A minőségi kémiai analízis alapjai

Analízis alatt mindig egy bonyolultabb rendszer egyszerűbb összetevőkre való lebontását értjük. A kémiai analízis (a továbbiakban "analízis", "analitika" fogalmán mindig ezt értjük) feladata kettős: (1) annak eldöntése, hogy egy ismeretlen anyag milyen komponensekből tevődik össze, és (2) e komponensek milyen mennyiségi arányokban szerepelnek.
Az első feladatkörrel a minőségi vagy kvalitatív; a másodikkal a mennyiségi vagy kvantitatív analitika foglalkozik. A kémiai analízisnek e két ága szorosan kapcsolódik egymáshoz, s éles elválasztásuk csak didaktikai okokból indokolható. Fokozottan érvényes ez a megállapítás, ha mindkét ágat tovább, "műszeres" és "nem műszeres" ("klasszikus") analitikára bontjuk.
A minőség eldöntésén - kémiáról lévén szó - elsősorban arra szokás gondolni, hogy a feladat egyszerűen az adott anyagot felépítő elemek megnevezése. Kissé tágítjuk a kérdést, ha választ várunk arra is, hogy az adott elem milyen vegyértékállapotban szerepel, s még jobban, ha legalább molekuláris méretekben a kapcsolódó elemekre, a kötés milyenségére is utalunk