Wittmann tigrisei a második világháborúban

Michael Wittmann hivatásos katona volt. 1934-ben, húszévesen kezdte meg a szolgálatot a német hadseregben, mint gyalogos. 1937- ben átvezényelték az első fegyveres SS- hadosztályhoz, az SS Leibstandarte Adolf Hitler-hez. 1939- en, a háború kezdetekor SS Unterscharführer-i rangban egy páncélozott jármű parancsnoka volt. Az 1941-es balkáni hadjárat idejére áthelyezték egy önjáró lövegekkel felfegyverzett csapattesthez, amely a Barbarossa hadművelet idejére Oroszország délnyugati határán volnult fel, a későbbiekben pedig Dél- Oroszországban hacolt. Wittmann "páncélosvadász" karrierje tulajdonképpen itt kezdődött, egészen 1943-ig ennél az egységnél szolgált, majd ezután, mint a Vaskereszt első és második fokozatával kitüntetett altiszt, egy Pzkpfw VI Tiger nehézharckocsi parancsnoka lett az 1. SS páncélosezredben.